耳朵是身體最重要的器官之一，它讓我們聆聽曼妙的音樂、談話內容、接收外界的警告等。大家有否想像過，若果有天突然患上單耳聽損，會對生活帶來什麼影響？單耳失聰造成的影響，對於聽力正常的人士可能較難想像。香港市場有多款單耳失聰的助聽器選擇，幫助單側聽損患者重拾聽覺，讓生活恢復如常。
單耳聽損對生活造成什麼影響？
如果大家曾與單耳聽損聽障人士接觸，可能覺得他們說話時格外大聲，但患者未必意識到。正常人對話時能夠控制聲量，皆因我們的耳朵與聲帶相近，在說話時能夠聽到自己說話的聲量，因應聽覺而控制聲量的高低。但是單耳聽損的人卻因只有一隻健全的耳朵，另一隻耳朵卻聽不到自己的聲音，在無法準確判斷自己聲音大小的情況下，因此聽障人士未能適當地調整聲量，以致說話聲音會不自覺地放大。
聲音過大或許會引起旁人注意，造成不便，但失聰亦會導致患者身體無法保持平衡，以致對性命安危造成威脅。耳朵接收外來的聲音後，便會經過聽覺神經（acoustic nerve）傳送至大腦，及後分辨聲音的來源方向，幫助身體保持平衡。由於單耳側損人士左右耳接收的聲音強度不一，當聲音進入耳道傳至內耳時，半規管（semicircular canals）無法依據外來的聲音定位，以致於患者身體難以平衡，步行時亦會較容易摔倒，若果在馬路附近行走時更有機會引致意外發生。在單耳失聰影響下更會引致耳水不平衡，以致患者頭昏腦脹、平衡力下降。
除了在生理上造成各種影響，單耳失聰更為患者帶來心理負擔。由於聽力不佳對患者生活帶來不便，無法聽到對方的說話內容，更為未來的生活憂心忡忡，長久之下令患者胡思亂想、情緒不穩，對心理健康造成巨大的負擔。
為什麼會出現單耳失聰？
現時全球約有 5% 的人口患有耳疾，隨著年齡愈大，患上耳疾的機會亦會愈高。撇除因身體機能退化引致的失聰，以下因素亦會增加罹患耳疾的風險。
基因遺傳
如果患者家族（如直屬雙親）有耳疾的病史，患者會有較高的機會出現耳疾。在基因遺傳影響下，患者最早於嬰兒時期便會完全失聰，又或者隨著年齡的增長聽力開始逐漸衰退，由最初的單耳聽損不斷惡化，再到雙耳失聰，最後更可能完全失去聽覺。
耳機聲量過高
生活上的不良習慣亦是很常見的失聰成因。許多人外出通勤時都有戴藍牙耳機聽歌的習慣，為了享受音樂的樂趣，可能會不知不覺地調高音樂聲量。然而這行為會損害耳朵的神經細胞，使聽力下降，導致聽力逐漸衰退。
細菌、病毒、真菌或寄生蟲感染
如身體被細菌、病毒及寄生蟲入侵，有機會引致腦膜炎，導致腦部神經受損，繼而影響患者的聽力健康，甚至也會影響患者的智力發展。
導致失聰的原因還包括藥物影響、壓力過大，以及免疫力失調等，以上種種因素都可能會引致患者短暫或永久性失聰。雖然大家無法避免先天性失聰，但可透過改善個人衛生及生活習慣方式，降低後天的聽力損害。
哪款 5G 助聽器適合單耳失聰人士？
面對突如其來的失聰，患者可能會感到不知所措。幸而目前技術先進，單側聽損助聽器可降低聽障人士生活上的挑戰。但哪款助聽器適合單耳失聰患者使用？以下為大家介紹兩款助聽器，以幫助失聰人士跨越生活上的挑戰。
耳掛式 5G 助聽器是一款常見的助聽器類型，適用於單耳失聰患者。患者只需把助聽器掛在耳朵上，主機放在耳背，再將助聽器的管道塞進耳道後，便能聽到聲音。
對於年輕一族的單耳聽損人士而言，可能會擔心掛耳式單耳失聰助聽器的機身引起旁人目光。耳道式 5G 助聽器的機身輕巧，與一般藍牙耳機無異，相較耳掛式助聽器較為隱蔽，即使戴上這款單側聽損助聽器也不會引人注意，更可將單耳失聰的影響降至最低。
