聽力下降是指一邊或兩邊耳朵器官受到不同情度損壞，聲波無法正常地傳輸，導致聽覺能力下降。這問題不僅於老年性，而是會發生在任何年齡的人士身上。
你聽到的聲音，是聲波透過外耳導通過鼓膜振動，將聲波傳送到中耳的聽小骨再傳至耳蝸（聽覺器官）。耳蝸內的神經細胞 (毛細胞) 受到刺激將訊號傳送至聽覺神經和大腦，大腦會將收到的訊號辨別分析為聲音。 毛細胞一旦受損，就不可以再生，影響聽覺能力。想多點了解，可以參考以下圖表：
聽力下降原因
耳朵的器官細小而微妙，而造成聽力下降的原因很多，最常見的有：
- 先天性
- 老年退化
- 外耳道被耳垢或異物阻塞或受到感染
- 中耳炎或中耳病疾病的影響 (包括腮腺炎、流感、梅尼爾氏病)
- 受虊物影響，尤其抗癌虊物和抗生素
- 創傷性 (包括受劇烈撞擊，游水或潛水) 可能導致鼓膜破裂、聽小骨移位或受損
- 過長時間曝露於高噪音環境下，包括職業性失聰
職業性失聰
職業性失聰 ，是一種神經性的失聰，亦是常見的職業病。主要的成因是經歷長時間在高噪音的環境底下工作或活動而導致，噪音經過外耳的耳殼、耳道及耳膜，然後再進入中耳和內耳。長期以來抵受高度的噪音會慢慢破壞內耳的神經細胞組織 (毛細胞)，這些細胞組織一旦死亡，就不能夠再生， 導致永久性的損害，衍生不同情度的失聰。
聽力下降與毛細胞
人的耳蝸，形狀和結構像蝸牛殼一樣，裡面其實是排列著密密麻麻、數以千計的神經细胞，叫毛細胞 (hair cell)，它背負著感知聲音的重大責任。毛細胞會隨著年齡、傷害性疾病和高噪音而減少和損壞。毛細胞越少，聽覺能力就會越差。
任何聲音，包括人聲及環境噪音都包含不同頻率 (即有高中低頻聲)，而耳蝸的毛細胞是由基底排列到頂端。毛細胞的基底 (入口) 就是高頻毛細胞至頂端 (盡頭) 是低頻毛細胞，所以在一般情況下，入口 (高頻) 毛細胞會先被損傷而壞死。大部分聽力下降先是高頻的損失，因此太太經常投訴丈夫不聽她說話，可能丈夫耳蝸的高頻毛細胞已壞死了!
聽力下降症狀
只要細心留意，很容易便察覺到以下聽力下降症狀：
- 聽別人說話，習慣頭側向一邊
- 在對話時經常說「吓」
- 經常要求對方重覆對話內容
- 跟不上對方說話的內容，尤其是幾個人的談話
- 在噪雜背景下，難以明白他人的言語或誤會對話的內容
- 電視音量或自己說話要很大聲
聽力下降的後果
在日常生活中， 聽覺能力下降不單帶來日生活上的不便，嚴重的會影響自身的不安心態 :
- 因察覺性低，在戶外和家居容易發生意外
- 老年人會缺乏平衡，容易跌倒
- 言語之間不時會產生誤會，影響家庭和諧
- 會加速長者的腦退化及認知障礙症， 國際權威醫學期刊《刺針》指出 : 聽覺能力下降出現腦退化風險亦大大增加
- 影響人與人之間的溝通，容易產生焦慮和抑鬱症，香港中文大學研究 : 中度或以上聽覺能力下降長者近20%有抑鬱症病癥
- 兒童因聽力下降，影響學習和言語能力
聽力下降該怎樣辦?
無論是先天性、老年、病變或虊物治療而導致永久性聽力下降，基本上是無法逆轉，需要找専業評估和驗配合適的輔助設備，改善你的生活質素。新一代 5G 高效減噪助聽產品，有效減低 90% 噪音，令人聲清晰浮現。香港大學臨床實証，91%用家覺得比以往用過的更好。
如你懷疑耳朵有病理問題，需要揾耳鼻喉専科醫生進行檢查。醫生會視乎耳朵實際情況，提供恰當的治療。
聽力下降預防方法
聽覺能力下降有增加的趨勢，年輕一族長時間使用耳機聽音樂，曝露在高音量的環境下會引至聽覺能力下降，下面圖表是每24小時最多可曝露在高音量的時間。關注日常接收噪音的時間和聲量，可以有效地預防聽力下降。
